The first “modern” contemporary art gallery was, and still is, in… Vienna!

I recently had the opportunity to visit magnificent Vienna in Austria and quickly noticed how every aspect of the city reminds its visitor that the area was once the capital of a major European empire. During my trip, I discovered many features of its art history such as the creation of “Secession” movement, a group of visual artists, who founded an association in 1897 with the idea of breaking with past traditions and move forward with modern initiatives. The first president of Secession was no other than Gustav Klimt, probably the most renowned Austrian artist of the 20th century and painter of the famous “The Kiss” (1907-08) painting.

The Secession building, the “Ver Sacrum”, was created at the time by the architect Joseph M. Olbrich, to exhibit contemporary art and still does today. The building is said to be the first “white cube” in art history, referring to the fact that since then a majority of contemporary art galleries present their artists’ work in an environment that resembles a cube, with white walls and no other artifact.

Should you have the chance to travel to Vienna, make sure to stop by the Secession to visit their latest exhibition and see the Beethoven Frieze, a 34 m painting by Klimt, which is permanently accessible to the public.

Secession
Friedrichstrasse 12, Vienna, Austria

Est-ce que c’est de l’art?

Ce n’est pas d’hier que le public, perplexe devant une nouvelle forme d’expression, se pose la question quant à la légitimité d’une œuvre d’art. Le mouvement du Nouveau réalisme, apparut à la fin des années 1950 en France, n’en a pas fait exception. Lorsque confrontés à des affiches arrachées et recollées, à des tableaux pièges de « restants » de repas et à des carrosseries compressées, les visiteurs des expositions en France et aux États-Unis étaient, pour le moins que l’on puisse dire, hésitants.

Les Nouveaux réalistes, soit Yves Klein, Jean Tinguely, Arman, Martial Raysse, César, François Dufresne, Jacques Villeglé, Raymond Hains, Daniel Spoerri, Gérard Deschamps, Niki de Saint-Phalle, Mimmo Rotella et Christo déclinent, chacun à leur façon, un art en réaction avec la société d’industrialisation et surtout de consommation sans cesse croissante de l’après-guerre.

Au fur et à mesure que le mouvement évolue, ce groupe d’artistes invite le public à participer à leurs œuvres en créant des « actions-spectacles » comme les « empaquetages » en plein air de Christo et les espaces festifs et participatifs à l’intérieur de leurs expositions.

Finalement, à bien y penser, si l’artiste utilise son œuvre pour communiquer un message, une idée, un sentiment et si la présence de cette œuvre provoque une émotion ou une réaction auprès du spectateur, on peut sûrement appeler ça de l’art… Non?



Le Nouveau Réalisme

Présentée à la Galerie Nationale du Grand Palais, Paris
Du 28 mars au 2 juillet 2007
Et au Sprengel Museum, Hannover
Du 9 septembre 2007 au 27 janvier 2008

Anselm Keiffer : Monumental Poetry

Anselm Keiffer doesn’t interpret his art, he wants us to take part in his work and interpret it as it appeals to us. This German artist which has been living in France for over 12 years would have also liked to be a writer, but has made the choice to dedicate himself to visual arts. He has been associated to the German Romantics of the 19th century, a provocative group of artists who rooted society in nature and did not want to be associated to any artistic style. Anselm Kieffer is the first artist to take up the challenge and exhibit his latest work at Monumenta, a new event presented at the Grand Palais in Paris.


The exhibition consists of a small part of what the artist has been working on for the past ten years in the city of Barjac in the south of France where his workshop is located. Anselm Kieffer has been creating houses/buildings as single units in which paintings and sculptures are inserted. According to him, the building and the artwork should be considered as an entity, a “creative space”. The eight houses - themes –that are presented are all a process of association of words, ideas and images that have a common thread. They refer to written works and poems which have touched the artist throughout his life. The result is a dialogue between concepts and images that work wonderfully well visually, but that all have a specific idea behind them.

Monumenta is a new contemporary art event providing leading international artists with the opportunity to engage with Paris's Grand Palais location, through the creation of a series of totally new installations. This is a great opportunity to discover the work of today's living artists. Richard Serra and Christian Boltanskiv will respectively take part in Monumenta 2008 and 2009. This is a must-see exhibition whether or not you are familiar with contemporary art. I highly recommend the audio-guide which is free with your entrance ticket.

Monumenta 2007: Anselm Kiefer “Falling Stars”.
Presented at Grand Palais, Avenue Winston Churchill, Paris
May 30 to July 8, 2007

Noir & rouille

Le week-end dernier, je suis allée visiter la galerie d'art contemporain Jacques Lévy située dans le quartier du Marais de Paris, où j’ai eu l’occasion de travailler plus tôt cette année. J’ai toujours été impressionnée par la qualité des artistes qui sont présentés dans ces locaux. Ce mois-ci, ce sont les derniers tableaux de Patricia Erbelding, une artiste multidisciplinaire (peinture, sculpture, photographie, vidéo et livres d’artiste) vivant actuellement à Paris, qui y sont exposés.

C’est la technique peu commune qu’elle utilise qui m’a toujours fascinée de la peinture de Patricia Erbelding. Sur chacune de ses toiles, celle-ci dépose de la paille de fer très fine et provoque l’oxydation en l’arrosant d’eau ce qui amène le métal à se colorer d’un brun orangé, à rouiller. Elle recouvre ensuite ces lignes et courbes d’une couche de cire afin de fixer la rouille et de stopper l’oxydation en l’isolant de l’air. Cette morsure bien calculée par l’artiste marque définitivement le tableau peint à l’huile.

L’ensemble des toiles abstraites aux tons terreux et aux formes rappelant la végétation de l’exposition « Noir » sont d’une sensibilité et d’une beauté si sincère qui cela n’a pas pu faire autrement que me toucher.

Exposition « Noir » de Patricia Erbelding
Présentée à la Galerie Jacques Lévy - 62, rue Charlot, 75003, Paris, France
Du 25 mai au 30 juin 2007

Commençons par le commencement...

Praxitèle, dont la carrière se situe au IVe siècle av. J.-C., est un des sculpteurs grecs les plus connus de l’Antiquité. Il se différencie toutefois de Phidias et Lysippe en étant le premier artiste à oser représenter un nu féminin en sculpture, car c’est à lui qu’on attribue l’Aphrodite de Cnide.

On connaît peu de détails de la vie de ce célébrissime sculpteur, toutefois plusieurs anecdotes font allusion à sa liaison avec Phryné de Thespies, cette courtisane à la beauté sublime qui fut son modèle pour l’Aphrodite de Cnide et dont le sujet fut fréquemment repris au 19e siècle, pendant la période néo-classique.

L’exposition Praxitèle présentée au Musée du Louvre cherche à retracer les œuvres de l’artiste et de démontrer, à travers les copies effectuées au fil des siècles, combien son œuvre a influencé les différents courants artistiques, de l’Antiquité à nos jours. Cette exposition, présentée dans l’environnement feutré du Hall Napoléon, permet au visiteur de bien visualiser et comprendre le sens de l’expression des artistes « l’étude d’après l’Antique ». L’exposition aborde également la problématique de l’identification des œuvres, un sujet qu’on peut définitivement qualifier d’actualité.

Exposition Praxitèle
Présentée au Musée du Louvre, Paris, France

Du 23 mars au 18 juin 2007